Há 40 anos, Ayrton Senna fez sua primeira corrida no automobilismo, na Fórmula Ford

O dia 1º de março se tornou marcante na história do automobilismo mundial. Há exatos 40 anos, em 1981, portanto, o jovem Ayrton Senna da Silva disputou a primeira corrida de sua carreira. No circuito inglês de Brands Hatch, o então piloto da equipe Van Diemen e futuro tricampeão da F1 foi o quinto colocado na prova de abertura do Campeonato Inglês de Fórmula Ford 1600. Era o pontapé inicial para uma das carreiras mais vitoriosas e celebradas de todos os tempos.

Antes de começar sua trajetória no automobilismo de competição, Ayrton brilhou no kart. Foi bicampeão paulista (1976 e 1977), tricampeão brasileiro (1978, 1979 e 1980) e bicampeão sul-americano (1977 e 1980). Faltou o título mundial, já que o paulista bateu na trave com dois vice-campeonatos (1979 e 1980).

Um retrospecto tão vitorioso fez Chico Serra, já piloto de Fórmula 1 da equipe Fittipaldi, recomendar Ayrton a Ralph Firman, que tinha seu time na Fórmula Ford 1600, na época o primeiro passo para quem queria correr na Europa. Parêntese: naquela época, correr na Europa lia-se correr na Inglaterra, onde realmente as coisas aconteciam.